Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предрешённым — тихое замужество и жизнь в почёте. Однако всё рухнуло вмиг. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, разгневав правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин в растерянности. Хуа Чжи пришлось взвалить на плечи заботы о большой семье. Нужно лечить бабушку, опекать неприспособленную мать, тётушек и малышей. Содержать всех — дорого, а ведь ещё надо вытащить из беды сосланных мужчин.